За прошедшие несколько лет технология связи WiMAX прошла бесчисленное количество процедур сертификации, стандартизации, огромное число тестов. Сегодня многие уже убедились в возможности внедрения масштабного применения сетей такого масштаба. Так, число абонентов в США сегодня составляет уже 172 000 подключенных (данные «Clearwire»). В России число абонентов оказалось даже выше, а рост стремительнее. Если в августе число подключившихся к «Yota» составляло всего 100 тысяч человек, то сегодня аналитики уверенно называют цифру в более 200 000 подключений. Провайдер «PacketOne», обслуживающий Малайзию, сообщает о базе в 130 000 абонентов. Дальше всех хочет пойти японский оператор «UQ Communications», который уже сегодня представил прогноз увеличения своей базы до 300 тысяч абонентов.

Тем не менее, директор практических исследований компании «ABI Research» Филип Солис (Philip Solis) считает, что положение различных провайдеров по всему миру совершенно не равноценно. Так, некоторые WiMAX-операторы практически не составляют конкуренции для фиксированной или широкополосной мобильной связи. Другие же, напротив, очень активно сражаются за абонентов. Кроме того, существуют провайдеры, развитие которых существенно отстает от запланированных темпов роста. В частности, среди таких находится и японская «UQ Communications». А вот российская “Yota”, напротив, превзошла все ожидания аналитиков. Некоторые из числа сегодняшних WiMAX-операторов так и останутся локальными операторами, но некоторые, безусловно, смогут выйти на международный уровень.

Тем не менее, провайдерам WiMAX ни в коем случае не стоит впадать в эйфорию, которая могла возникнуть на волне своеобразного бума «Mobile WiMAX»-технологий. Аналитики усматривают серьезную конкурентную угрозу благополучию развития WiMAX со стороны сетей LTE. Эти системы точно так же ориентированы не те же самые группы потребителей, тем более что их потенциал стать более масштабными сетями гораздо выше, чем у сетей WiMAX. Тем не менее, у провайдеров WiMAX-связи есть шанс опередить конкурентов. Запуск LTE-систем ожидается на 2011-2012 года, так что у желающих побеждать в конкурентной борьбе провайдеров остается только один способ – модернизировать свои сети со стандарта 802.16e до 802.16m. новый стандарт сможет обеспечивать скорость передачи данных мобильной связи до 100 Мбит/с, а для фиксированной – 1 Гбит/с.

В этой связи уместно вспомнить заявление компании «Украинские новейшие технологии», в котором сообщалось о запуске коммерческой эксплуатации в Украине сетей «FreshTel». В основе этих сетей лежат технологии четвертого поколения связи (4G) «Mobile WiMAX». Ожидается, что к тому моменту, когда услугами сети можно будет начать пользоваться на коммерческой основе, она будет покрывать все районы украинской столицы, а так же ее пригороды – Бровары, Борисполь и Вышгород.

Компания намеревается свернуть бесплатное тестовое использование сети к 15 января. На все развертывание сети «Украинские новейшие технологии» затратили порядка 8 месяцев. Данные статистики компании показывают, что сегодня один пользователь сети «FreshTel» потребляет трафика, в среднем, более 30 Гбайт за месяц.