Всячески стараясь найти свой путь, чтобы соперничать со своими наиболее крупными конкурентами, Sprint Nextel, американский оператор мобильной связи номер 3, сообщил в понедельник, что испытывающий затруднения генеральный директор компании Гэри Форси подал в отставку. Отставка Форси вступает в силу незамедлительно.

На время отсутствия генерального директора, финансовый директор Пол Салих (Paul Saleh) примет на себя только временное руководство, так как по словам одного из членов совета компании, поиск преемника «будет сосредоточен на отборе кандидатов вне компании». Нынешний финансовый директор Пол Салих будет временно назначен на пост главного исполнительного директора на время поиска заместителя Форси.

Страницы СМИ запестрили сообщениями о предстоящей отставке Форси, после того, как на прошлой неделе в газете The Wall Street Journal появилась статья о том, что совет директоров компании Sprint втайне подыскивает ему замену. До понедельника Форси также был председателем Совета компании Sprint. Должность председателя Совета без исполнительных полномочий временно займет член правления Джеймс Ханс младший (James Hance Jr.).

Поиск преемника «будет сосредоточен на отборе кандидатов за пределами компании», заявил член правления Ирвин Хокэдэй (Irvine Hockaday) в сообщении об отставке Форси.

Форси занял пост генерального директора компании Sprint в 2003 и в 2005 заключил $35-миллиардную сделку по приобретению конкурирующего провайдера сотовой связи компании Nextel Communications. Приобретение было направлено на то, чтобы предоставить Sprint зону обслуживания и абонентские номера, которые бы позволили конкурировать с лидерами этого рынка компаниями Verizon Wireless и AT&T (ранее Cingular Wireless).

Это слияние вызвало множество проблем с объединением двух сетей и сохранением своих абонентов. Компания Sprint опубликовала неутешительные результаты работы последнего года и сообщила, что она опубликует чистую потерю 337,000 контрактных абонентов в третьем квартале, когда предоставит отчет о прибылях и убытках в конце этого месяца.

Второй крупной сделкой Форси стало $5-миллиардное решение о строительстве общенациональной сети высокоскоростного широкополосного доступа по технологии WiMax. Нацеленное получить около 185 миллионов пользователей за три года, строительство сети WiMax считалось смелым шагом за пределами рынка сотовой связи, а также рискованным предприятием в сфере непроверенной технологии.

Столкнувшись с проблемой все возрастающих расходов, для построения этой сети в июле компания Sprint заявила, что будет сотрудничать с Clearwire, вновь созданной компанией под управлением пионера рынка мобильных телефонов Крейга МакКоу (Craig McCaw).

Компания Sprint также заявила, что будет сотрудничать с Google для предоставления пользователям сети с веб-услугами от этой гигантской поисковой системы, включая электронную почту, чат и инструменты общественной сети. Обе компании планируют работать вместе с целью разработки мобильного Интернет-портала по технологии WiMax, которая сделает возможным доступ ко многим сервисам Google.

Несмотря на то, что за последние несколько месяцев Sprint вновь повторила свои обязательства по поводу WiMax, отставка Форси оставляет судьбу рискованного предприятия WiMax под вопрос. Компанию Sprint часто называли целью для слияния, например, совсем недавно британским телекоммуникационным оператором BT Group. Долгое время считалось, что BT нуждается в сотовом партнере для финансирования своего будущего развития как своей основной сферы деятельности. Подобно компании Sprint, BT также сделал ставку в своем будущем развитии не на звонки, а на широкополосное Интернет-соединение, включая значительные капиталовложения в WiMax. По сообщениям, с 2004 года BT проводит тестирование сети WiMax в сельских местностях.

Однако, ближайшей задачей преемника Форси будет остановить утечку средств из основного сотового бизнеса компании. «Они сделали несколько усовершенствований, но остались проблемы в вопросах обслуживания клиентов и качества сети», сообщил новостному источнику Reuters аналитик фондовых рынков RBC Джонатан Аткин (Jonathan Atkin). «Существуют также проблемы с качеством абонентов, которым они предоставляют свои услуги», добавил он, говоря прежде всего о клиентах с плохой кредитной историей.

В прошлый понедельник курс акций компании Sprint упал на 2.7%, но вырос почти на 3% сразу после новости об увольнении Форси.